每年，全世界差不多要进行价值10亿美元的国际野生动植物贸易。而这种贸易是以对野生动植物的过度开发为代价的。这导致地球上野生动植物的种类和数量的严重下降，甚至导致某些生物物种绝灭或濒临绝灭。《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES，Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora）就是在这一背景下产生的。

 

　　我国于1980年12月25日正式加入《濒危野生动植物种国际贸易公约》，并于1981年4月8日正式生效。我国还设立了“中华人民共和国濒危物种进出口管理办公室”。根据公约规定，凡是我国和公约中规定保护的野生动植物及其产品（包括标本和各种制成品）只能在科学监察和批准后，发给证明书的情况下，方可进口、出口或转口。为拯救和保护国际性濒危物种，1993年5月，国务院通令禁止犀角和虎骨及其制品的进出口贸易，禁止出售、收购、运输、携带、邮寄犀角和虎骨，对其库存进行登记、封存；取消犀角和虎骨的药用标准，不得使用其制药；并加强犀角和虎骨代用品的研究。

　　1993年起，联合国每年发行3套（每套各4枚）CITES邮票，分别在纽约、日内瓦、维也纳三地发行，至2007年已连续发行了15年。除1996年和2005年的内容是保护濒危植物，其余13年都是以保护珍稀濒危动物为主题。每年发行的3套共12枚邮票，反映12种不同的珍稀濒危动（植）物。自2003年起，邮票反映的物种更趋于集中，如2005年的邮票全部是兰科花卉，2006年表现的是两栖类和爬行类，2007年则全都是灵长类。CITES邮票都采用小版印刷的方式，4套四方连印，联合国会徽和大象造型构成的CITES标志也印制在版张边纸上，风格始终保持一致。

　　此外，其他一些国家也发行了CITES的邮票，如2001年波兰发行了一套6枚邮票和1枚小型张。日本和智利也为“《濒危野生动植物种国际贸易公约》缔约国会议”发行过邮票和小型张。