据了解,电动汽车与传统燃油车的主要区别在于动力系统。传统燃油车的动力来源是传统燃油发动机,以燃烧汽油、柴油等能源燃料为发动机提供动力。而电动汽车的动力系统和动力来源则是电机、电控、电池系统。这样看来电动汽车似乎浑身上下都是优点:无需消耗石油、拥有比普通内燃机更高效的发电机、还不排放尾气——这对于被碳排放和石油危机折磨得焦头烂额的国家来说,无疑是新世纪的福音。
然而,人人都看得见燃油汽车的尾气,却都忽略了电动汽车的电从哪里来。燃煤发电可以说是最不环保的一种发电形式,但我国离不开这种形式,因为火电发电稳定,发电功率可控,而中国缺油少气,煤炭相对多,只能用煤炭发电。另外煤炭对外依存度低,多年来基本保持自给自足,为了保证能源安全,也只能选择煤炭。现在我国煤炭产量和用量都是世界第一。
同燃油机一样,使用燃煤的热电站向大气排放大量的二氧化碳等温室气体、硫化物以及颗粒物。假设1度电能开5公里,那么你每开100公里电动汽车,你身后的燃煤电厂就往大气里排放了17kg二氧化碳、0.5kg二氧化硫、0.26kg氮氧化物、5.7kg碳粉尘。与其说电动汽车消除了空气污染,不如说它转移了空气污染:那些脏兮兮的黑烟只是从尾气排放口,转移到城市边缘的烟囱里。
除了发电污染,电动汽车的生产过程也是一大污染源。据北斗智库环保管家网专家介绍,生产一辆电动汽车的碳排放远远高于燃油汽车:生产一部电动汽车,平均会产生25000磅二氧化碳,但生产一部汽油车仅产生16000磅二氧化碳。这主要是因为电动车身上最值钱的那个零件——电池。长期以来,国产电动汽车一直以铅酸电池为首选,市场上95%的低速电动车都是采用的是铅酸电池。这种1895年就发明出来的可充电电池,生产成本低、工艺简单,但在回收过程中会产生大量含铅烟尘。而国内回收铅酸电池大多为中小企业,它们无力对这些污染物进行处理,造成了无数起环境灾难,并引发了铅中毒事故。
发电有污染,生产有污染,同时,回收方面也不安全。如今,一部分铅酸电池被锂电池取代了。然而,锂电池含有镍、钴、锰等重金属成分,它其中的含氟有机物同样也是危害环境的污染物。而当前在全国范围内,锂电池的回收率只有5%。