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英国《自然·通讯》杂志19日发表了一项最新研究，美国科学家对新一代光学相干断层扫描技术（OCT）进行改良，可以更加清晰地成像更小的物体。这一新方法能“看”到传统OCT此前无法检测到的活体小鼠眼睛中的结构和人类指尖上的结构，有助极大地改善癌症和视网膜疾病的检测效果。
光学相干断层扫描技术近年来发展迅速。这是一种常见的临床诊断成像方法，它利用弱相干光（频率相同的光子束）干涉仪的基本原理，检测生物组织不同深度层面对入射弱相干光的反馈信号，通过扫描即可得到生物组织二维或三维结构图像。但利用相干光成像而产生的一种现象——斑点噪声，却严重限制了OCT的诊疗潜力。
人体组织内的流体运动使OCT图像中的每一个点随机呈明亮或暗淡状态，这就像大气运动引起星星闪烁一样。斑点噪声既降低了图像质量，又严重影响图像的目标检测、信息提取等诸多方面。而过去用于消除斑点噪声的方法，都会导致图像模糊，因此对诊疗功能的改善程度有限。
此次，美国斯坦福大学研究人员亚当·德拉泽达、奥利·利巴及其同事，采用了一种全新的方法来解决该问题。研究人员通过调整斑点噪声模式，本质上讲就是操控用于照亮样本的光源，能够在不影响分辨率的情况下消除斑点噪声。实验表明，这种改良后的方法，能够检测活体动物组织内许多前所未见的微小结构，如部分小鼠角膜、小鼠耳内的细微结构和人类指尖皮肤内的汗腺管等，此前这些都会因斑点噪声影响而显得模糊。
研究人员表示，这项新技术可以在临床上用于皮肤癌和视网膜疾病的初期检测。
总编辑圈点
OCT发明才二十来年，已经成了眼科最常用的扫描技术，它能侦查出眼底微小的层次变化，像CT一样管用。最新的改进，将让OCT失误更少，分辨率更高。光学技术还有很大空间发展。有时候，样本不可能静静呆着让你看细到原子级别；想让活动的生物体纤毫毕现，是有点难度的。为此，科学家还要动很多脑筋，琢磨一些新诀窍。
